Mifune Matsuri 2026: Once in 12 Years Festival

 It is said that there are more than 88,000 shrines in Japan. Each shrine has some festivals in a year. They usually have monthly festivals called tsukinamisai on the first day and the 15^th day of the month. Besides monthly festivals they have annual festivals.  Some are famous and others are not.

日本には88,000以上の神社があるといわれています。それぞれの神社には毎年お祭りがあります。普通1日と15日には月次祭と呼ばれるお祭りがあります。それ以外に例大祭があります。有名なものもあればそうでないものもあります。

 

I started the new e-book series “Festivals in Japan” in 2022 when I visited Chichibu Night Festival.

2022年に秩父の夜祭に行ったときに新しい「日本の祭り」 シリーズを始めました。

 

This is the sixth e-book of the series.

これはこのシリーズ6冊目です。

 

Last year when I visited three shrines in East Country for the second time, I knew there would be once in twelve years festival on September 1 and 2 this year. I felt like visiting there by all means.

昨年2回目の東国三社巡りをした時に、今年の9月1日と2日に12年に一度のお祭りがあることを知りました。是非行ってみたいと思いました。

 

I took two days off and went to see the Mifune Matsuri festival.

2日間休みを取り、御船祭を見に行ってきました。

 

This is the record of the festival.

これはその時の記録です。

 

I hope you enjoy.

お楽しみくださいね。

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Kinkasan Fire Festival: October 2025

It is said that there are more than 88,000 shrines in Japan. Each shrine has some festivals in a year. They usually have monthly festivals called tsukinamisai on the first day and the 15th day of the month. Besides monthly festivals they have annual festivals. Some are famous and others are not.
日本には88,000以上の神社があるといわれています。それぞれの神社には毎年お祭りがあります。普通1日と15日には月次祭と呼ばれるお祭りがあります。それ以外に例大祭があります。有名なものもあればそうでないものもあります。

I started the new e-book series “Festivals in Japan” in 2022 when I visited Chichibu Night Festival.
2022年に秩父の夜祭に行ったときに新しい”日本の祭り” シリーズを始めました。

This is the fifth e-book of the series.
これはこのシリーズ5冊目です。

About 5 years ago I heard about Kinkasan Koganeyama jinja shrine in Miyagi Prefecture. They say if you keep visiting there for three years straight, you would never be in need of money for the rest of your life.
5年ほど前に、宮城県の金華山黄金山神社について知りました。3年続けてお参りすると、一生お金に困らないそうです。

Four years ago, at the time of Hatsumi sai, the first snake day festival in May my friend invited me to go there together.
4年前の5月の初巳祭の時に友人が一緒に行こうと誘ってくれました。

Three years ago, I went there at the time of Reitai sai, the annual festival in September.
3年前は9月の例大祭に行きました。

Since last year was the year of Dragon, I have decided to go to the Dragon Festival in July.
昨年は辰年なので、7月の龍神際に行こうと決めていました。

This was the third year for me to go there.
私にとって、昨年は3年目でした。

For the first two years it was fine, but last year it rained when I climbed Mt. Kinka.
最初の2年間は青天でしたが、昨年は金華山に登った時、雨が降りました。

I was attacked by leeches for the first time.
初めてヒルに襲われました。

When I went there last time, I knew there would be a big festival next year because of the year of Snake and I have decided to come again at the festival.
昨年行った時に、翌年は巳年なので、ご縁年の大きなお祭りがあることを知り、そのお祭りを見に来ようと決めていました。

The festival is a grand sacred ritual held at a specially constructed festival site. A goma altar is erected, prayers are recited, and kagura dances are performed. All goma sticks dedicated over the past three years are burned in a single grand ceremony. Participants can experience the ritual procession and fire-walking.
それは特設祭場に護摩壇を組み、祝詞を奏上し神楽を奉納して、三年間にわたって奉納頂いた護摩木を一度にお焚き上げする盛大な御神事です。廻り行、火渡りの行が体験できるものなのです。

To my very lucky I could book two rooms for 6 people, so I invited my friends who love to visit sacred places and attended the ceremony and festival.
とても幸運なことに6人分の2部屋を予約することができたので、お参り好きの友人を誘ってこのお祭りに参加することにしました。

This is the record of my trip to Kinkasan to attend the Grand Annual Saito Goma Prayer Ceremony and Fire-Walking Festival in October 2025.
これは、2025年10月に金華山に式年柴燈大護摩祈願大祭・火渡祭を見に行った時の記録です。

I hope you enjoy.
お楽しみくださいね。

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Cherry Blossom Festival: 2025

 There are many festivals in Japan.

日本にはたくさんのお祭りがあります。

Most of them are related with religion.
そのほとんどは宗教に関連しています。

However there are other types of festivals too.
しかし他の種類のお祭りもあります。

Some of them are related with flowers.
そのいくつかは花に関連しています。

Most of Japanese people love cherry blossoms. In March the weather forecast will predict the blooming of the cherry blossoms, and we are looking forward to viewing them.
ほんどの日本人は桜が大好きです。3月になると天気予報は開花予想をし、私たちはお花見を楽しみにします。

There are many kinds of cherry blossoms, but in this case it means Somei yoshino. We can enjoy them about a week or two.
沢山の桜の種類がありますが、この場合は、ソメイヨシノを指します。1～2週間楽しめます。

In my area there is a cherry blossoms festival from early February to early March. These cherry blossoms are called Kawazu zakura and it is bright pink and last longer.
私の住んでいるところでは、2月上旬から3月上旬に桜まつりがあります。この桜は河津桜と言い、濃いピンクで、長く咲きます。

Every spring I walk between two stations and enjoy seeing about the 1000 cherry blossom trees once or twice. I often enjoy viewing from the window of the trains.
私は毎春1～2回、2つの駅の間を歩き約1000本のこの桜を楽しみます。よく電車の中から楽しみます。

This spring blooming was late and the festival was extended one more week until March 9.
この春は開花が遅れ、お祭りが1週間延び3月9日までやっていました。

I walked more times than usual.
いつもより多く歩きました。

Here are the records of changes.
移りゆく記録です。

I hope you enjoy.
お楽しみくださいね。

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Ushitenjin Plum Dedication Festival: From 2020 to 2025

 It is said that there are more than 88,000 shrines in Japan. Each shrine has some festivals in a year. They usually have monthly festivals called tsukinamisai on the first day and the 15th day of the month. Besides monthly festivals they have annual festivals. Some are famous and others are not.

日本には88,000以上の神社があるといわれています。それぞれの神社には毎年いくつかのお祭りがあります。普通1日と15日には月次祭と呼ばれるお祭りがあります。それ以外に例大祭があります。有名なものもあればそうでないものもあります。

I started the new e-book series “Festivals in Japan” in 2023 when I visited Chichibu Night Festival in 2022.
2022年秩父の夜祭に行ったときに新しい「日本の祭り」 シリーズを2023年から始めました。

This is the third e-book of the series.
これはこのシリーズ3冊目です。

I would like to introduce “Kenbaisai” (Plum Dedication Festival) of Ushitenjin Kitano jinja shrine in Tokyo.
東京の牛天神北野神社の献梅祭についてご紹介したいと思います。

This shrine enshrines Sugawara Michizane, the famous god of learning, and was founded by Minamoto no Yoritomo in 1184. Michizane loved and cherished plum blossoms. To let everyone know every year Red Plum Festival is held.
この神社は1184年に源頼朝によって、学問の神様として有名な天神様藤原道真公を祀るために創建されました。道真公は梅の花を愛され、いとおしまれていました。そのことを知ってもらうために毎年牛天神紅梅まつりが催されています。

Kenbaisai, Plum Dedication Festival is held either on the second Sunday or the third Sunday during the Red Plum Festival at the Kitano jinja shrine. Time and date of the festival depends on the blooming of the plum blossoms.
献梅祭は紅梅まつり期間中、第2日曜または第3日曜日に開催されます。お祭りの日時は梅の咲き具合によります。

From 11 AM to 4 PM Nodate (open-air tea ceremony) and Tenjin drum performances are held in the precincts of the shrine, and Amazake (sweet sake) and Tonjiru (pork miso soup) are served.
午前11時から午後4時の間には境内において、野点や天神太鼓を行い、甘酒や豚汁がふるまわれます。

Visitors who receive a red seal, amulet, or votive card receive plum wine which was made from plums harvested on the shrine grounds and aged for 5 to 10 years.
御朱印、御守り、御札などをお受けいただいた方は神社の境内で取れた梅の実を5～10年寝かせた梅酒をいただけます。

After the ceremony at 1:30 PM and dedication of Tenjin drum performance a sprig of ume (limited to 200, one per person) is given away.
午後１:30からの式典と天神太鼓奉納の後、梅の小枝（一人一枝、限定200名）がいただけます。

I have been to this festival for four times in 2020, 2023, 2024, and 2025.
私はこのお祭りに2020年、2023年、2024年、2025年の4回行ったことがあります。

This is the record of my visit there.
これはその記録です。

I hope you enjoy.
お楽しみくださいね。

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The Yoshida Fire Festival 2023

 

It is said that there are more than 88,000 shrines in Japan. Each shrine has some festivals in a year. They usually have monthly festivals called tsukinamisai on the first day and the 15^th day of the month. Besides monthly festivals they have annual festivals.  Some are famous and others are not.

日本には88,000以上の神社があるといわれています。それぞれの神社には毎年お祭りがあります。普通1日と15日には月次祭と呼ばれるお祭りがあります。それ以外に例大祭があります。有名なものもあればそうでないものもあります。

 

I started the new e-book series “Festivals in Japan” last year when I visited Chichibu Night Festival.

昨年秩父の夜祭に行ったときに新しい”日本の祭り” シリーズを始めました。

 

This is the second e-book of the series.

これはこのシリーズ2冊目です。

 

Last Spring when I visited Arakurayama Sengen Park to see the cherry blossoms with Mt. Fuji and the 5^th story pagoda with my friend, I knew about the Fire Festival in Yoshida. Unfortunately I could not visit last year but she did and stayed overnight.

昨年春、友人と新倉山浅間公園に、富士山と五重塔と桜を見に行った時に、吉田の火祭りについて知りました。残念ながら私は行けませんでしたが、彼女は行って1泊しました。

 

This year I tried to book the hotel but could not, and I asked her to book the hotel she stayed last year, and we went together.

今年ホテルの予約をしようとしましたが、取れなかったので、彼女に昨年泊まったところを予約してもらい、一緒に行きました。

 

Yoshida no himatsuri, the Yoshida Fire Festival, is known as one of the three most unique festivals in Japan. The other two are Obi matsuri, Shimada Grand Festival, in Shimada, Shizuoka and Konomiya hadaka matsuri, Naked Festival of Owari Okunitama Shrine, in Inazawa, Aichi. There are cases that other festivals are counted.

吉田の火祭りは、日本三奇祭の一つとして知られています。他の二つは、静岡県島田市の帯祭と愛知県稲沢市の国府宮はだか祭です。他のお祭りが含まれる場合もあります。

 

The Yoshida Fire Festival is an annual festival held at Kitaguchi hongu fuji sengen jinja shrine and Suwa jinja shrine on August 26 and 27 every year to mark the end of climbing season of Mt. Fuji.

吉田の火祭りは富士山の山じまいのお祭りとして、毎年8月26日と27日に北口本宮冨士浅間神社と諏訪神社で行われます。

 

It has more than 400 years of history.

400年以上の歴史があります。

 

Day 1 is called Yoi matsuri, and Day 2 is called Hon matsuri.

初日は宵祭、2日目は本祭と呼ばれます。

 

Schedules are as follows:

日程は次の通りです。

 

August 26 　Yoi matsuri

 

15:00  First Festival

Around 16:00  God's move

Around 16:55  Departure of the portable shrine

Around 17:10  Procession of the portable shrine

Around 18:50  Arrival at the Otabisho

Around 19:00 to 22:30  Dedication of Kagura

Around 19:00  Lighting of torches

 

8月26日 宵祭

 

15:00  　　 最初のお祭り（本殿祭）

16:00頃　　神様の引っ越し（御動座祭）

16:55頃  　神輿の出発（発與祭）

17:10頃　　神輿の行進（神輿の渡御）

18:50頃  　御旅所へ到着（着與祭）

19:00頃～22:30頃　神楽の奉納

19:00頃　　松明へ点火

 

August 27　Hon matsuri

 

Around 13:45  　Departure from Otabisho

Around 15:30  　Kanadorii Festival

Around 15:50  　Procession of the portable shrine

Around 18:35  　Mikuraishi Festival

Around 19:00  　Agematsu Shinto ritual

Around 19:05  　Susuki Festival

Around 19:15～  Return of the Gods

 

8月27日　本祭

 

13:45頃  　御旅所を出発（御旅所発與祭）

15:30頃  　金鳥居でのお祭り（金鳥居祭）

15:50頃  　神輿の行進（神輿の渡御）

18:35頃  　御鞍石祭

19:00頃  　あげ松の神事

19:05頃　　すすき祭

19:15頃～　神様のお帰り（高天原祭～還幸祭）

 

I could not see all the festivals, but saw many parts.

すべてを見ることはできませんでしたが、大分見ました。

 

This is a record of my visiting the Yoshida Fire Festival 2023.

これは、2023年の吉田の火祭りを訪れた記録です。

 

I hope you enjoy.

お楽しみくださいね。

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Chichibu Night Festival: 2022

 I have been to Chichibu several times in my life. Especially from October to November 2014 I went there 5 times to visit 34 temples which is the total of 100km. It was the time of special open exhibitions of the year of horse. It only happens once in 12 years. So if you are interested in seeing the hidden statues, you’d better visit in 2026 next time.

私は今までの人生で何度か秩父に行ったことがあります。特に2014年の10月から11月にかけて5回ほど行き、一巡約100キロの秩父三十四ヶ所札所巡りをしました。その時は十二年に一度の午歳総開帳の年でした。もし興味があれば、次は2026年になります。

I knew about the Chichibu Night Festival by news, but I have never visited there, and I have been very interested in visiting for a long time.
秩父夜祭のことはニュースで知っていましたが、一度も行ったことはなく、長い間ずっと行ってみたいと思っていました。

It is held in the night on December 2 and 3. I heard it is very cold. Since it is rather far from my place taking about 4 hours by train, I was wondering how to come home after the festival.
それは12月2日と3日に行われます。とても寒いと聞いていました。私のところからは電車で4時間くらいなので、どうやって帰ろうかと思っていました。

I happened to find the reasonable bus tour and applied but it was so popular that I was on the waiting list and could not join after all.
とっても魅力的なバスツアーを見つけ応募しましたが、人気があったので、キャンセル待ちで結局参加できませんでした。

It was Saturday this year so I decided to visit there by train. The problem was how to come back. Hotels were full and it was impossible to stay there. I was thinking to come back to Ikebukuro or so. To my glad my friend offered me to stay at her house in Tokyo on the day so I could stay there until the last fireworks were over.
今年は土曜日開催だったので、電車で行こうと決めました。問題は帰宅方法です。ホテルはいっぱいで、そこに泊まるのは無理でした。池袋辺りまで戻ろうかと思っていました。嬉しいことに友人が東京の彼女の家に泊まればと誘ってくれたので、最後の花火まで見ることが出来ました。

Chichibu Night Festival is one of the three major Hikiyama festivals in Japan, along with Kyoto Gion Festival in July and the Hida Takayama Festivals in April and October. It has a history of more than 300 years old.
秩父夜祭は、7月の京都祇園祭、4月と10月の飛騨高山祭と共に日本三大曳山祭りの一つです。300年以上の歴史があります。

Two kasaboko floats and four yatai floats are pulled around the town to the accompaniment of the heroic yatai hayashi music.
笠鉾2基と屋台4基の山車は屋台のお囃子と共に町中を曳き回されます。

They were registered as a UNESCO Intangible Cultural Heritage on December 1, 2016.
それらは2016年12月1日ユネスコ無形文化遺産に登録されました。

It was held after three years. They said there were about 280,000 visitors to see the festival.
3年ぶりの開催でした。約28万人が訪れたそうです。

From 19:30 to 22:00 there were about 7000 fireworks which were so nice.
19時半から22時まで約7000発の花火が上がり素晴らしかったです。

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